咳痰
呼吸道作为人体与外界环境接触的最大器官之一，完全展开后与外界空气的接触面积可达100平方米，接近两室一厅的面积，而吸入的空气中却含有细菌、病毒等微生物及有害颗粒。因此，呼吸系统需要具有多种机制，去抵御这些有害物质的入侵，而痰液的正常分泌和排出，就是呼吸系统最重要的防御武器。
很多人一旦患上呼吸系统疾病，最明显的表现就是咳嗽、咳痰，把痰吐出来当然是最恰当的做法，但对于不会咳痰的人，尤其是婴幼儿，或者痰液实在特别黏稠、无法顺利咳出的人，万一将痰液吞咽进了肚子里，是否会给身体带来危害呢？下文来详细解答。
要回答上面的问题，首先需要知道，我们为什么会咳痰。正如我们的屋子需要每日清扫保持整洁一样，气道上皮细胞分泌产生的黏液，在纤毛细胞规律的摆动下，恰似呼吸系统这间房子的保洁员，时刻清扫吸入的细菌、病毒等有害物质。咳出的痰液中不仅有气道分泌的黏液，空气中的颗粒、细菌、病毒，还包括吞噬有害颗粒的巨噬细胞、炎性细胞及衰老的呼吸道上皮细胞等。所以咳痰的过程，就是身体主动排出有害物质的过程。
正常情况下，我们每天会产生约100毫升痰液。这么看来，每天人体产生的痰液还真不少，但为什么我们不会每天都大量咳痰呢？原因是大部分的痰液会在我们无意识的情况下经过咽部，通过吞咽进入胃内。只有存在细菌及病毒感染、过敏等情况时，肺部会产生大量痰液，以加强对有害物质的清除，这时候这些痰液会刺激咽喉部，引起咳嗽，之后经口咳出。因此，在通常情况下，我们很少咳出痰液，而在呼吸道存在感染、慢性支气管炎、肺癌等情况下会咳出较多痰液。
痰液的正常咳出包括呼吸道黏液正常产生和呼吸道纤毛正常摆动两个重要因素。如果黏液过稠，就犹如粘在地板上的口香糖，无法轻易清扫掉；如果纤毛被破坏或摆动异常，则犹如没有扫帚的保洁员，不能将垃圾清扫出房间。
肺囊性纤维化患者是由于黏液变稠、增多，原发性不动纤毛综合征患者则是由于纤毛不能正常摆动，导致黏液不能正常排出、细菌等病原体不能被有效清除，肺部反复感染而迁延不愈。
支气管扩张症患者由于支气管的正常结构被破坏，导致痰液排出不畅，也会使感染反复发作，而感染可进一步破坏支气管的正常结构，形成恶性循环。
长期吸烟可导致黏液分泌增多、破坏纤毛上皮细胞，从而导致痰液增多及排出障碍，久而久之形成慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病。
意识障碍患者若痰产生过多，由于不能正常排痰，甚至可导致窒息死亡。
由此可见，正常排痰对于维护呼吸系统的正常通气很重要。痰液增多的患者需要积极主动地咳痰。如果痰液黏稠而难以咳出，可以通过口服化痰药物、雾化等方式使痰液变稀薄，还可以采用拍背、体位引流等措施促进痰液排出。
除防御功能外，痰液还充当了报警员的角色。痰液的性状犹如京剧的脸谱，帮助我们识别疾病，具有重要的诊断价值。
（1）痰中带血时，需警惕肺栓塞、肺结核、肺癌、支气管扩张等疾病。
（2）粉红色泡沫痰则提示可能发生了急性左心衰竭，需尽快就医治疗。
（3）铁锈色痰提示可能为肺炎链球菌感染。
（4）黄色及翠绿色痰提示可能为铜绿假单胞菌感染。
（5）白色黏痰，拉丝且不易咳出提示可能为念珠菌感染。
（6）脓臭痰提示可能是厌氧菌感染等。
当肺部感染时，医生会将患者咳出的痰液送病原学培养，根据培养出的细菌种类及对药物的敏感性选择有针对性的抗生素治疗。也就是说，通过分析痰液得出的信息可以帮助医生制定准确的治疗方案。对于不能正常咳嗽、咳痰的婴幼儿，则需抽取胃液进行检测。
呼吸道感染性疾病的病原体可经过飞沫传播，如细菌、病毒等。因此，当我们生病咳痰时，需注意不能随地吐痰，打喷嚏时要使用纸巾，患病期间戴口罩，以上这些措施都能有效地减少呼吸道传染性疾病的传播。
对于成人，在痰液增多时一般都可将痰液经口咳出，而部分儿童由于不会咳痰，常将痰液吞进肚子。
那么，回到本文最开始的那个问题：将痰液吞咽到肚子里是否会给身体带来危害呢？
上文提到，在正常情况下，人体每日产生约100毫升痰液，均是在无意识的情况下经过咽部进入胃内的。在呼吸道感染的情况下，痰液产生增多并包裹细菌、病毒，虽然胃酸可杀死部分细菌，但有部分细菌仍可以存活。比如，肺结核患者将含结核分枝杆菌的痰液吞咽入胃，胃酸并不能杀死这些病菌，可导致消化道结核病。
因此，虽然健康人将部分痰液无意识地吞咽入胃并不会对身体造成伤害，但在呼吸道感染时，还是尽量将痰咳出来为好。
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